火箭、湖人、掘金和森林狼四支球队彻底战成一团，谁都不知道一觉醒来自己会是西部第三还是西部第六，任何一场常规赛的胜负，都有可能决定最终的排名，考虑到身后的太阳虎视眈眈，稍有不慎甚至还有掉入附加赛圈的风险。在这种情况下，每一场对阵胜率不足五成弱旅的比赛，都是这四支球队不容有失的关键战役。火箭坐镇主场对阵西部倒数第三的鹈鹕，差一点阴沟翻船，始终没有办法拉开分差的情况下，航天城在最后一分钟决战还落入下风，亏得对手送上“神助攻”，以及兰特老祖发威，才堪堪以两分涉险过关。

赢得这么艰难，打得这么焦灼，主要还是火箭自己这边出了不小的问题，强行增加了难度。首先就是批斗乌度卡的环节。不可否认乌度卡执掌教鞭后，为火箭带来了防守和纪律，但随着火箭的目标从重建变为出成绩，他自身的不足已经影响航天城的上限高度了。此役，乌度卡对德章泰-穆雷的防守布置绝对是失败的，让后者屡屡轻松抓到错位机会，运动战18中14轰下35分，平心而论，以火箭的锋线防守资源，理应不该让穆雷打得如此顺风顺水。此外，最后决战时刻，乌度卡的临场反应也堪称灾难，连续两个暂停，甚至连一个边线球战术都没能布置出来，若非裁判网开一面，恐怕火箭已经因为“发球5秒违例”而丑陋地输掉比赛，那乌度卡真的要被钉上耻辱柱了。

另一位思想出问题的球员，就是全场比赛出战19分钟，运动战11中2、贡献4分8篮板的塔里-伊森。24岁的伊森今夏将面临续约问题，他想要交出更亮眼的数据栏，换取更体面的合同，这本身无可厚非但不把鹈鹕当人看，无视自己蓝领的定位，上场霍霍出手、伤害球队化学反应，伊森这可就犯了大忌了，整个第四节他都被摁在了板凳席上。最近5场比赛，伊森的三分球15投0中，可以这么说，他距离自己的大合同越来越远了，首发位置恐怕也已经风雨飘摇。

火箭的表现已经足够抽象了，没想到鹈鹕更夸张。穆雷背转身的出界让人大跌眼镜，锡安边线球“传给空气”直接出界，不禁让人产生疑问——忙活了将近48分钟，好不容易看到赢球的希望，最后却处理得如此草率，这究竟忙活了个怎样的寂寞？休斯顿的父老乡亲们要感谢鹈鹕这双核的“不杀之恩”，如果这场比赛输了，基本上也就告别季后赛的主场优势了。

当然，虽然对手给了机会，但打铁还需自身硬，火箭这边最后时刻站出来拯救球队于水火之中的，依旧是37岁“高龄”的凯文-杜兰特。当所有人都在看乌度卡蹩脚边线球战术的笑话时，KD轻叹一声，换上死神罩袍、拿起镰刀，开启了自己的无情收割——他一个背身拿球，随后于三分线外启动，标志性的体前变向后用招牌式的后仰中投，帮助球队完成逆转、奠定胜局。赛后，火箭跟队记者赞叹道：“死亡、税收、杜兰特杀死比赛，这是无法避免的三件事”，或许，这就是火箭上个休赛期找来KD的意义，只要把比赛拖入决胜时刻，剩下的，交给阿杜就行了。